オーディオ素材を集めて1本の曲なりシーンなりにまとめるツールを探しているのだが、 今度知った REAPER というソフト、 まだ少しさわっただけだが、 かなり使えそう。 以下、 同様の目的に使える無料ソフト、 Audacity、 KRISTAL、 ACID などとの比較。 いずれも Windows 用。

■Audacity
ポッドキャスト （インターネットラジオ） の番組制作などでも広く使われてるらしい音声編集ソフト。 2～3本のトラックを大ざっぱに整理してまとめるにはいいが、 トラックが増えるとつらい。 一覧性にとぼしく、 切り張り作業もやりやすいとはいえない。
ただし、 単独の素材を試行錯誤しながらきめ細かく仕上げて行くような作業には向いている。 これからも使うことになるだろう。 VST に対応。
（自分が使ってるのは安定版の 1.2.6 で、 開発版の 1.3系列についてはよく知らない。 ちょっと使った感じでは、 トラック操作などが改善されているようだ）

■KRISTAL Audio Engine
16トラックまで扱えるシンプルな構成のエディター。 ライブ用ツールなどとしても使えるらしい。 使い方が飲み込めてないからか、 ソフト自体の問題なのか、 たぶん前者だと思うが、 読み込んだオーディオ素材のテンポが変わってしまうことがある。 この問題が解決しないと使えない。 自分としてはこれで行きたいと思っていたので、 まだ捨てがたい。 VST 対応。

■ACID XPress
ACID シリーズは、 オーディオ素材をドラッグ＆ドロップで配置して行くだけで、 アマチュアにもプロ並みの品質の曲作りが楽しめるループシーケンサー。 VST、 VSTi 対応。 ACID XPress はその無償版。
無償版および旧バージョンは、 1本のトラックに1個の素材しか割り当てられないのが難点。 素材の数だけトラックが増えてしまう。 最新の有料版では、 この問題が解決されているという。

■MIXTURE
ACID と同様のコンセプトの作曲ソフト。 ACID がループシーケンサーとしての機能に特化しているのに対し、 MIXTURE は統合的な作曲環境として使える。 有償版とほとんど同じ機能の無償版が提供されている。

■REAPER
上図。 機能の高さと使いやすさを両立させたソフトに見える。 個人的には、 作曲機能のないのがありがたい。 （追記。 作曲機能も搭載されていた。 「初心者用解説」 の 「MIDI 録音」 の項参照）。 上の MIXTURE や無料作曲ソフトとして人気の高い Music Studio Producer だと、 機能の豊富さに邪魔されて、 使いこなせない。 その点、 REAPER は、 自分の欲しい機能を網羅した上で、 かつシンプル。 VST、 VSTi 対応。 しばらく使ってみたい。
現バージョンの REAPER は有償だが、 0.x 系列 （最新は0.999） が下記ページで無償提供されている。
- REAPER | REAPER 0.x downloads

自分は長い間、 テキストエディターと画像処理ソフトぐらいしか使ったことがなく、 画像処理も拡大・縮小・トリミングぐらいしかやらないアプリケーション音痴だったのだが、 上にあげたソフトを使ったときは、 簡明さに驚いた。 とくに ACID は、 ネット上の紹介記事を少し読んだだけで使えてしまったので、 驚くというより、 あきれた。 ワープロソフトや画像処理ソフトとちがって、 音楽制作のツールは寡占状態ではない。 切磋琢磨によってユーザーインターフェースが磨かれているのかと思う。